Forschungsprojekt ::

Gnadengesuche an den Kaiser im 16. Jahrhundert

Projektbeschreibung

Im 16. Jahrhundert gelangten zahlreiche Suppliken an den Reichshofrat, in denen Bürger und Bauern um eine Begnadigung von Urteilen durch die städtische oder territoriale Justiz nachsuchten. Diese Bittbriefe um Strafnachlass dokumentieren ein Beziehungsfeld zwischen Reich und Region unterhalb der Ebene der Reichsstände, an dem die nichtadelige Bevölkerung partizipierte. Wenn sich die Bittsteller in individuellen Notlagen auf den ‚kaiserlichen Schutz’ bezogen, aktualisierten sie damit ein spezifisches Kaiserbild und eine Wirkungsebene kaiserlicher Politik, die in der Reichsgeschichte bisher wenig Beachtung gefunden haben.

Im Zentrum steht zunächst das Vorhaben dieses Handlungsmuster im Rahmen der Justiznutzung im Reich plausibel zu machen, und die Präsenz des Kaisers als Gnadeninstanz durch eine quantitative Erhebung der Suppliken zu dokumentieren. Den Ausgangspunkt des Projekts bilden die Gnadengesuche aus dem Raum des heutigen Bayern, die anhand der Gratial- und Judizialakten des Reichshofratsarchivs erhoben werden. Damit wird ein exemplarischer Ausschnitt der Reichskarte gefasst, der sowohl größere Territorien, wie das Herzogtum Bayern, beinhaltet, als auch die Welt der Kleinterritorien Schwabens und Frankens. Bei der weiteren Bearbeitung stehen einerseits die Gnadengesuche als Texte, andererseits das Verfahren im Mittelpunkt. Dabei interessieren sowohl instrumentell-funktionale (Argumentationsstrategien) als auch symbolisch-expressive Vorgehensweisen (performative narrative Muster) der Bittsteller. Da die laufenden Erschließungsarbeiten der Reichshofraten in Wien ein hohes quantitatives Ausmaß dieser Suppliken zu Tage fördern, ist von einem eingeübten Verfahrensgang auszugehen, der ein wesentliches Funktionsfeld des Kaisers im Reich offen legt. Um die Reaktionen und Intentionen des Kaiserhofes auszuloten, werden neben den Wiener Reichshofratsakten auch die Überlieferungen der einzelnen städtischen bzw. territorialen Gerichte, die eine Weiterverfolgung der einzelnen Fälle ermöglichen, erschlossen.